Momias egipcias
Las momias egipcias son obviamente las momias mas reconocibles y admiradas por todos; las más antiguas datan de finales del IV milenio a.C. aunque éstas eran momias naturales, los cuerpos se enterraban en el desierto, donde la arena caliente actuaba como un agente desecante que eliminaba la humedad y frenaba la putrefacción del cuerpo.
La momificación "artificial" surgió cuando los cadáveres pasaron a colocarse dentro de un ataúd, en una tumba, perdiéndose así el contacto con la tierra, lo que llevó a idear métodos para lograr la preservación.
La momificación estaba a cargo de unos profesionales altamente cualificados y la momificación egipcia consistía en:
-Lavar y perfumar por fuera el cadáver.
-Se extraían los órganos y se guardaban en unos vasos llamados vasos canopos. Para los antiguos egipcios, el cerebro carecía de importancia y no hacían esfuerzo alguno por preservarlo.
-Se rellenaba el vientre con mirra, telas y pequeños sacos de natrón.
-El cuerpo era sumergido en natrón 70 días.
-Se secaba bien y se rellenaba con mirra.
-El cadáver se envolvía con vendas impregnadas en resinas entre las que se colocaban amuletos. Desde la Baja Época muchas veces la resina será sustituida por betún, denominado mum de donde derivará la palabra árabe mummiya y de esta, momia. En la realeza, los embalsamadores necesitaban hasta unos quince días para el vendado.
-Finalmente se guardaba el cuerpo en el sarcófago o sarcófagos, pudiendo tener hasta tres uno dentro del otro.
Durante éste proceso se cumplían serie de rituales, uno de los más destacados era el llamado «Señor de los Secretos» (hery sesheta), que ejecutaba los rituales llevando una máscara de Anubis, el dios del embalsamamiento y quien trataba la cabeza del difunto con sus propias manos. Los cortadores, en cambio, se encargaban de hacer la incisión en el cadáver y extraer las vísceras, tenían el estatus social bajo, debido a la impureza asociada al ritual. De hecho, testimonios de época griega cuentan que en ocasiones estos cortadores se veían obligados a huir de la tienda de embalsamamiento ante la lluvia de piedras que les arrojaban los compañeros. Posteriormente y al generalizarse la momificación aparecieron un gran número de talleres, donde la calidad del trabajo dependía del presupuesto.
Los egipcios comunes no eran momificados, pero eran enterrados desnudos y en posición fetal, en fosas donde el calor y las condiciones secas del desierto, los momificaban naturalmente.
Como nota curiosa desde mediados del siglo XVIII hasta el siglo XIX se elaboraba una pintura llamada marrón momia, marrón egipcio o Caput Mortuum, este intenso color se obtenía triturando momias egipcias, tanto humanas como animales. También y por absurdo que parezca, hubo un remedio conocido como mumia y su uso se extendió durante al menos cinco siglos, se usaba para todo tipo de padecimientos. Los médicos persas utilizaban un remedio conocido como mumiya, una especie de betún usado como cicatrizante en heridas y fracturas de huesos, de su parecido con el término latín mumia (momia) y por las resinas que los antiguos egipcios utilizaban para embalsamar a sus difuntos probablemente surgió el error.
Las piezas representadas en las imágenes son nuestras réplicas y puedes ver disponibilidad en el enlace
Egyptian mummies
Egyptian mummies are obviously the most recognizable and admired mummies by all; the oldest date back to the end of the 4th millennium BC. Although these were natural mummies, the bodies were buried in the desert, where the hot sand acted as a drying agent that eliminated humidity and stopped the putrefaction of the body.
"Artificial" mummification arose when the corpses were placed inside a coffin, in a tomb, thus losing contact with the earth, which led to the devising of methods to achieve preservation.
Mummification was carried out by highly qualified professionals and Egyptian mummification consisted of:
-Washing and perfuming the outside of the corpse.
-The organs were removed and kept in vessels called canopic jars. For the ancient Egyptians, the brain was unimportant and they made no effort to preserve it.
-The belly was filled with myrrh, cloth and small sacks of natron.
-The body was immersed in natron for 70 days.
-It was dried well and filled with myrrh.
-The corpse was wrapped in bandages soaked in resins, between which amulets were placed. From the Late Period, the resin was often replaced by bitumen, called mum, from which the Arabic word mummiya was derived and from this, mummy. In royalty, the embalmers needed up to fifteen days for the bandaging.
-Finally, the body was kept in the sarcophagus or sarcophagi, which could have up to three, one inside the other.
During this process, a series of rituals were carried out, one of the most notable being the so-called "Lord of Secrets" (hery sesheta), who performed the rituals wearing a mask of Anubis, the god of embalming, and who treated the head of the deceased with his own hands. The cutters, on the other hand, were in charge of making the incision in the corpse and removing the viscera. They had a low social status, due to the impurity associated with the ritual. In fact, testimonies from the Greek period tell that sometimes these cutters were forced to flee the embalming shop because of the shower of stones thrown at them by their colleagues. Later, when mummification became widespread, a large number of workshops appeared, where the quality of the work depended on the budget.
Ordinary Egyptians were not mummified, but were buried naked and in a fetal position, in pits where the heat and dry conditions of the desert mummified them naturally.
As a curious note, from the mid-18th century to the 19th century, a paint called mummy brown, Egyptian brown or Caput Mortuum was produced. This intense color was obtained by grinding Egyptian mummies, both human and animal. Also, as absurd as it may seem, there was a remedy known as mumia, and its use lasted for at least five centuries, and it was used for all kinds of ailments. Persian doctors used a remedy known as mumiya, a kind of bitumen used as a healing agent for wounds and bone fractures. The error probably arose from its similarity to the Latin term mumia (mummy) and from the resins that the ancient Egyptians used to embalm their dead.
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